信函（letter）是用以交涉事务、增进了解、联络友谊、交流思想的重要工具。英语信函主要包括私人信函（personal letters）和公务信函（business letters）两大类。公务信函，一般用来处理或讨论重要事务，包括邀请信（invitation letter）、感谢信（thank瞴ou letter）、道歉信（letter of apologies）、祝贺信（letter of congratulations）等。按照一般的格式英语信函主要由六个部分组成：信头、信内地址、称呼、正文、结句、签名；有的信函还包括附言和附件部分（常用p.s.表示）。

信头（heading） {Q
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信头由发信人地址和发信日期两部分组成，通常写在第一页的右上角。行首可以缩进去写，也可以齐头写；行尾可用也可不用标点符号。值得注意的是，英语书信中的地址与中文正好相反，应该由小到大，先写门牌号码、街名，再写城市名、州（省）名、邮编、最后再写国名。如：

no. 256, chaoyang street

beijing, 100069, china

日期的写法英、美两种格式都可以，英国顺序为“日、月、年”，美国顺序则为“月、日、年”，如：

27 sep., 2006（英）

sep. 27, 2006（美）

信内地址（inside address）

包括收信人的姓名和地址，一般置于信纸的左上角。在私人信函中，这一部分经常省略。其格式和发信人的姓名、地址一样。

称呼（salutation）

称呼位于收信人地址之下的一至二行，顶格写起，自成一行。在私人信函中后面用逗号，在公务信函中则用冒号。

正文（the body of the letter）

信件的主要内容。

结句（complimentary closure）

类似于中文中的“此致”“敬礼”这类的话，主要是一些套语。一般是正文结束隔两行另起，独立成行，位于信纸的右角，也可以略居中右方。

签名

写信人的名字一般签在结尾语下面一至二行处。在私人信函中只需亲笔签名就可以了，而在公务信函中，发信人的亲笔签名应该写在结尾套语和打印的姓名之间。

以上几点是英语信函的共同特征。为了考生更好地掌握英语信函的写法，下面几部分将详细讲解私人信函和公务信函的具体写法，并为考生提供了经典句型和范文。