历史事件、历史现象、历史人物、朝代或国家要有可比性，才可能进行比较。同一历史时期性质相同或不同的事物、现象可以进行比较；不同历史时期的同类历史事件、历史现象、历史人物可以进行比较。 相关性是指历史事件与事件比较、历史人物与人物比较，人物与事件无相关性就难以构成比较。

　　对应性原则
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　　进行比较的历史事件、历史现象、历史人物等必须有对应的比较点，即比较项。可以依据历史知识的结构确定比较项。对历史人物的比较一般要从社会背景、思想主张、实践活动、阶级立场、历史地位和评价等方面进行；对历史事件、历史现象要从他们发生的背景（原因）、经过概况（内容）、结果、性质（实质）、意义及影响诸方面去比较。朝代、国家类的比较，一般可以从社会政治、经济、民族关系、对外关系、文化等方面加以比较，可以比较两个朝代或国家在相同时期，不同发展阶段各自的异同点，寻求共性与个性，从共性上探求规律性的认识，从差异性探求变化的根源。

　　重点性原则

　　历史比较思维是多方位多层次的，但并不是不择要领，信马由缰，而是要有重点地进行比较。如果不分主次，胡子眉毛一齐抓，就不能透过现象看本质，得出的结论就会与史实不符，对历史事件、历史现象、历史人物的评价就会走向片面，或失去科学性和准确性。

　　时代性原则

　　历史比较的终极目的是揭示历史本质，探寻历史发展的共同规律，因此在进行比较中要将历史事件、历史现象、历史人物放在特定的历史时期、特定的历史环境中，与事件、人物所处的时代的特征、发展的主流紧密联系在一起，才能得出有价值的结论，使比较具有历史意义与现实意义。

　　示例：据《明史》，明朝奉行“厚往薄来”政策，对竭诚朝贡者“皆倍偿其价”；（郑和下西洋）“欲耀兵异域，示中国富强······所取无名宝物不可胜计，而中国耗废亦不赀（赀：计算）”。

　　结合所学知识，比较郑和下西洋与达伽马、哥伦布、麦哲伦远航在目的与性质，历史影响方面的差异，分析明清时期我国远洋航海事业与西方相比从先进转为落后的原因。

　　分析：本题前半部分比较项明确，即两者在目的、性质、影响方面的差异，后半部分是对比较的升华。因此在解答时，要充分利用材料提供的有效信息和教材知识。事实上，教材对西方开辟新航路的目的、性质、影响介绍较详细，而对郑和下西洋的目的、性质、影响所述较少。前者依据教材直接写出即可；后者材料中已作了补充，可以从中选取使用。

　　答案要点：

　　目的与性质：郑和下西洋是为了宣扬国威，加强与海外诸国联系，满足统治阶级对异域珍宝的需求，是封建制度下的政治行为和不计经济效益的贡赐贸易；西方远航是为了开拓市场，攫取暴利，是资本主义海外殖民性质。

　　历史影响：郑和下西洋促进了与亚非国家的友好往来，但贡赐贸易无益于国计民生；西方远航为新兴资产阶级开辟了新的活动场所，促进资本主义迅猛发展，加强了世界各地的联系。

　　原因：明初贡赐贸易“倍偿其价”，造成重大损耗，缺乏生命力；明清闭关自守、实行海禁，航海业每况愈下。西方为资本原始积累所驱动远洋航海事业蒸蒸日上。